不过友人抬，敝人委实愧不敢当。况术有专攻，各有所用，允明虽在诗文书法中略有小成，经义之却非我专长。”

三叔未免太过世故，杨慎心不敢苟同，转首看向自家妻，却是一怔，只见王香韵正自拧眉沉思，仿佛有事百思不解。“娘，你怎地了？”杨慎忧心关切。

“丁某肺腑之言，并非有意唐突先生。”丁寿急着解释“先生也该听闻坊间风传本科会试之事…”“震泽先生风峻节，士林仰慕，所谓市井谣诼传闻，皆是信雌黄的中伤之言，学生以命作保，断无此事。”

话一，王香韵便后悔失言，人家当朝大金吾何等份，岂会在朝廷试士之所外的街行那等禽兽之事，况且此人还是夫君好友。

路。”

祝枝山摇苦笑，非只会试，乡试也是一般，好友文徵明号称诗、文、书、画四绝全才，却屡赴应天府乡试而不中，应考之路比己更是坎坷。丁寿不解：“朝廷既设三场，取士便当权衡三场试卷，为何独偏重于首场呢？”＊＊＊

祝枝山横眉立目为恩师辩护。“先生所言甚是，”丁寿一句附和当即教祝枝山一愣，只听他：“丁某虽在官场，却无缘三考，知其然而不知其所以然，又恐不知内情错诬王、梁二公，故有此一问，还请先生谅解。”对方居位还态度谦逊，祝枝山属实发作不得，怅叹一声：“缇帅所谓名士浮名。

来兴儿了微微发红的圈，闷闷不乐：“回苏州去。”丁寿奇：“哦？先生才来京师不过数日，何必匆匆返程？”“老爷都落榜了，还留在这京中作甚，白银么！”来兴儿没没脑地来了一句。

“原来如此，”丁寿，蹙着眉有些为难：“丁某有一事不明，待请教，又恐失礼得罪先生，实不知该否开。”这锦衣帅怎得客气起来。

丁寿费了好大气力，才摆脱了狗膏药般的陈良，见到了他此行目标。“祝先生这是要去哪儿？”一房门，丁寿便看见来兴儿正在打行装。

台州卫指挥陈良一见丁寿，立时泪盈眶，比见了亲娘老还要亲，戊字库掌库太监侯宽因勒索解已被逮治究问，司礼监传旨为除京库输纳之弊，勿要轻贷，以警将来，再接手的人如何敢再刁难于他，立时联合各方勘验寄库军，开文书，阔别家乡多年，陈良终于有了返程之日，怎不对丁寿恩德。

祝枝山心中嘀咕，温言：“缇帅垂问，允明知无不言。”“先生乃江左名士，名动学坛，却又为何屡试不第，实教丁某费解。”一言，祝枝山一张黑脸赧得险些涨成紫，来兴儿更是将正在打的行礼包袱一把丢到地上，怒目圆睁瞪着丁寿。

“此话也未尽然，恩师东白先生为主考时便曾言”校阅虽本之初试，去留实以中、末二试决焉“，乙丑科会试下官便有经、论、策三答题被选作会试程文，那所谓考官只重首场之说。

不过是一些不第之人自寻的托词罢了。”本科同考官，弘治十八年的士湛若座上谈笑自如，怡然自得。不愧是玩心学的，在二爷我的签押房里还敢谈阔论，合着跑锦衣卫这里认天理来着，丁寿心里嘀咕，面上和善笑：“却是为何？”

“大金吾果然不晓科举内情，国初取士确以三场并重，三试皆因言以审心，详外以测中，可百余年下来，考官惟重首考，国初定制经义当先，已有轻重之分，如今重者益重，轻者更轻，非五经魁首，名甚不能列南前五，遑论不擅经义者，又如何能够中试！”

如此鄙薄岂不教夫君难堪！怎料杨慎并未有何过激言行，只是迎着妻目光缓缓，王香韵不可思议地掩住了樱…＊＊＊升客栈。“多蒙大人恩典，标下已领到工回执，不日即可返乡。”

“丁某略知会试科目，三场之中经义只为首场，概求士明晓理之原，中场以论观其才华，诏、诰、表、判观其词令，末场策问观其政术，如此三场并重，取其全才，先生纵然首场略逊，还有二、三场可较长短，为何还…屡屡落第呢？”

“只因初学经义者便可命，而唯有积学富五车又通达世故者，方为济世之才，朝廷取士当以实学为先，湛某阅卷，只要该生学问渊博，悉时务，便是初场试卷略有瑕疵，也着量收录。”

“还赶时间…还赶时间…这声音好生耳熟，”王香韵将这话默默重复了几遍，脑中灵光一闪，脱：“相公，丁大人声音与贡院外当街宣的男人声音好像！”

“休要多嘴。”祝允明训斥僮儿一句，转脸笑：“教大人见笑，敝人名落孙山，无颜忝居京华，只好返乡攻读备考，以待来科。”