女了万福，双膝跪下，赧颜轻声：“老爷在上，倪寿乾遗孀梅氏向大老爷请安。”

狄公答：“此黄纛乃本县自己悬挂，只标明兰坊已置于兵之下。唐律，一名县令于应急之时有权如此行事。”

狄公闻报大喜，忙命：“快引她来！”

倪夫人略略，怯声：“老爷对先夫如此推崇备至，妾同受。先夫为官一生，确系忠心报国，视民如伤。老爷衙务繁忙，日理万机，若不是先夫遗命在，实不敢前来相扰。”

诸行董欣然应允。

方正：“多谢老爷救命之恩，这便是犬方虎，他被钱牟家丁掳去后，被迫在钱宅挑劈柴至今。”

“这是先夫的一帧遗墨。他终前于病榻之上将它付于我，

狄公安：“你线牟掳去了你的女儿，只是你的猜想，对与不对尚待证实。象钱牟这类恶霸，在自家宅邸之外另设情安乐之窝，密藏媛妾，并不足怪。但另一方面，钱牟或许与白兰失踪一事毫无系，我们亦须想到这一层。明日早堂，我要就此事好生审问钱牟，继之遣人专查细访。你休要灰心丧气，此事一定能查个落石！”

荣又称凌刚为人正直，武艺超群，只因与一诈校尉发生角，一气之下才弃营走，今日重返官军，自是喜望外。

众行董微笑，其中一名长者认真：“老爷严守军机，慎之又慎，此乃为官之本，况边之遥，面对异族，这谨慎二字也就尤显重要。我等虽同守一隅，孤陋寡闻，这个童臾皆知的简单理也还是明白的。此话先搁过一边。今日老爷唤我等前来，想必有见委之，若如此，我等贡献涓埃之力乃义不容辞之事。”

狄公于呈文上用了紫大印，装人封，正封，方缉捕走内行，报禀一自称倪夫人的少妇求见，此时正在衙门外等候。

最后狄公知照他们，次日早堂他要鞫审钱牟，请他们协助将此信息晓谕全城父老百姓。

狄分，说：“凌刚确系可用之人，我要向上台保举于他。目下，我们暂将那四十名军卒屯于四大城门，若是他们风纪良好，行为端正，我就让他们一同屯驻钱宅，再过些时日，就将钱宅定为镇军军寨大营。在官军到达之前，这四十名军卒及街中的二十名巡兵仍归乔泰统领。”

方正引少妇得内衙书斋，狄公将来客上下打量一番。但见她约摸三十左右光景，幽娴贞静，虽荆钗布裙，粉黛不施，仍不失窈窕姿。

倪夫人从袖中取一长方纸盒，放于书案之上，将盒盖揭去。

吩咐停当，狄公遣走亲随办，手提短颖羊毫，走笔疾书，草拟急呈文，将他到任后两日内在兰坊遇到的事情及置情况—一呈报上台。只见他文不加，一气呵成，于中自有等因奉此，起承转合贯穿全文。文后附了他重新招募伍的士卒名单，并提议将凌刚晋为旅帅，最后请求派官军二百镇守兰坊。

狄公：“你原是黜陟大使倪寿乾的夫人，你亡夫乃我一向景仰之人，在我心目当中，他乃是一朝翘楚，一代伟人。”

二人见了狄公，纳便拜，狄公忙将他二人扶起。

乔泰与荣了内衙，禀说凌刚执行命令不折不扣，目下四大城门均有门兵把守，每座箭楼内均锁了钱牟爪牙十二人。另查五名逃率确系违律枉法，畏罪潜逃，投在钱牟门下，甘当鹰犬。此五人亦已被拿下，等候发落。凌刚还将前守城门兵贬为夫。

方正叹：“小儿称他在钱宅从未见过大，今日我将钱宅到搜了一，只不见她的踪影。我将家又细细盘问了半日，他记起钱牟一度曾说过纳白兰小之话，但又一咬定，当我执意不肯时，钱牟却又打消了此念。此事着实令人费解。”

，让界河彼岸胡戎偷听了去。依我愚见，若是都尉将军寨大旗从县衙移去，岂不更好？倘若胡兵的细作看到此旗，立即就会明白城中已有官军屯驻。”

狄公说：“夫人但讲不妨。”

狄公喜：“正是借重诸位。”话题一转，讲起衙员补缺的事来。他请众行董于当日下午先选送三名饱学之士来街中担当吏、、礼、兵、刑、工六房首席书办，档房馆吏及大牢牢，一要称职，二要自愿；再选送二十名可靠的弱冠后生来县衙充任三班隶役，协助方正执行牢狱、值堂、行刑、侦缉、捕盗等内外勤务。狄公又请诸行董暂赊县衙纹银二千两，借以修葺县衙大堂，支付衙员薪饷，一旦钱牟之案结，此笔贷银即可悉数奉还。

倪夫人慢慢立起，告个罪于狄公案前一张小凳上坐了，意开，却又嗫嚅。

狄公忙：“夫人请起，此间并非公堂，虚文浮礼尽可免去，你有请坐下慢慢言讲。”

众行董告辞离去后，狄公复回内衙，却见方正与一后生在那里候他。

狄公：“如此甚好，就留他在你手下权当一名街卒吧。但不知你可曾寻得长女？”